Flavio Briatore a fost adesea numit "craiul batran" din Formula 1. La peste 50 de ani, a avut relatii de notorietate cu Naomi Campbell sau Heidi Klum. Ziarul englez "The Times" i-a luat un interviu in biroul su din Londra, in care managerul lui Renault face dezvaluiri interesante. "Nu ma inmpresioneaza masinile. Imi ia 15 minute sa urc sau sa cobor dintr-un Ferrari sau dintr-ul Porsche", spune Briatore, care este dus pe unde are nevoie de un sofer, intr-un Nissan cu nimic iesit din comun. Nascut in 1950 la Verzuolo, Italia, si povesteste ca in tinerete nu a visat sa ajunga multimilionar, patron de echipa de Formula 1, de club de fotbal (Queen's Park Rangers, in liga a dua engleza) si de nenumarate cluburi si hoteluri exclusiviste. Sansa lui Briatore a venit la sfarsitul anilor '70, cand l-a intalnit pe Luciano Benetton, fondatorul companiei italiene de haine de sport. A fost mai intai manager al firmei in SUA, iar din 1990 a devenit seful echipei de Formula 1 Benetton, avand in palmares titlurile mondiale obtinute de Michael Schumacher in 1993 si in 1994. "Nu mi-am dorit niciodata sa devin ceva anume. Vroiam doar sa fiu fericit. Acum ma trezesc in fiecare zi la sase dimineata, cand toata lumea abia merge la culcare, si nu ies niciodata seara in timpul saptamanii. Iar cand ies in oras nu o fac decat in localurile pe care le detin, nu-mi place sa merg in alta parte", povesteste Briatore. Evident, se amuza "The Times", e greu sa pleci de acasa cand esti logodit cu Elisabetta Gragoracci, un superb fotomodel italian care are cu 30 de ani mai putin decat el. "In viata trebuie sa fii fericit cu tine insuti si cu ceea ce faci, in primul rand. Doar ca esti in Formula 1 nu iti aduce automat fericirea. Este important, de asemenea, sa intalnesti fata potrivita si sa te indragostesti. Poate pentru mine e un pic mai greu, dar nu se stie niciodata", a cugetat Briatore. Vorbind despre afaceri, Briatore povesteste cum a ajuns sa cumpere, alaturi de alti doi magnati, Lakshmi Mittal (proprietarul Mittal Steel, care detine si Combinatul Siderurgic de la Galati) si Bernie Ecclestone (patronul Formulei 1). Managerul lui Renault neaga povestea care a circulat insistent in presa britanica, potrivit careia a ajuns in board-ul lui QPR din greseala, acceptand oferta telefonica de a investi in club crezand ca este vorba despre un restaurant. "Am preferat sa cumparam acest club, pentru ca este o provocare", spune Briatore despre echipa care se zbate in a doua liga engleza. "Era insa clar ca vrem o echipa din Anglia. Daca vrei sa faci Formula 1, trebuie sa fii la Londra, daca vrei fotbal, in Anglia este cea mai puternica liga. Daca vrei sa faci sampanie, mergi in Franta, iar pentru sunca la Modena", explica magnatul italian. Acesta pregateste asiduu noul sezon de Formula 1, unul in care spera ca echipa sa, Renault, sa redevina protagonista, odata cu revenirea pilotului Fernando Alonso, dublu campion mondial alaturi de Briatore in sezoanele 2005 si 2006.

B.G.