Mercur, cea mai mica planeta a sistemului nostru solar, este pe cale sa se miscoreze si mai tare. Specialistii de la NASA au ajuns la concluzia ca planeta se contracta, dupa ce au vizionat imaginile transmise de sonda spatiala Messenger in ianuarie 2008, relateaza telegraph.co.uk. in editia de vineri. Potrivit cercetatorilor, planeta a pierdut de-a lungul istoriei sale aproximativ 5.000 de kilometri din diametru, micsorarea ei treptata fiind cauzata de procesul de racire pe care-l parcurge. Sonda Messenger, trimisa in urma cu patru ani spre planeta Mercur, a furnizat noi dovezi care sustin ideea ca planeta se contracta si care indica faptul ca acest proces este mult mai intens decat se credea pana acum. Cei de la NASA au facut publice mai multe imagini cu suprafata planetei, care demonstreaza ca aspectul ei neregulat a rezultat in urma activitatii vulcanice intense. James Head, geoplanetolog la Universitatea Brown (Rhode Island), a explicat insa ca eruptiile au devenit mai putin frecvente pe masura ce suprafata planetei s-a micsorat. "Cu cat se contracta mai mult, cu atat mai putina lava va iesi, iar Mercur a trecut printr-un semnificativ proces de miscorare", a spus el. "Activitatea vulcanica pe care am detectat-o pare sa dateze din prima jumatate a istoriei sistemului solar, dar din cauza ca interiorul planetei este in continuare activ, vom cauta dovezi care sa indice ca se produc in continuare eruptii", a adaugat cercetatorul.

A. OLTEANU