I se spune arte martiale mixte, sau MMA. Altii insa, au descris acest sport ca pe un "balet al violentei". Criticii sai sustin ca este o celebrare deplorabila a salbaticiei gratuite. Pentru restul lumii nu reprezinta nimic altceva decat lupte in custi. Brusc, acesti sportivi sunt in vizorul lumii intregi mai mult ca niciodata si din cei in ce mai multi oameni, care au deja o profesie, se apuca de aceasta disciplina. Asa cum sugereaza si numele sportului, "arte martiale mixte", este vorba despre o combinatie de discipline, printre care box, kickboxing, wrestling si o tehnica de lupta numita jiu-jitsu brazilian. Totul a inceput cu un turneu intre rivalii de arte martiale, la o statie de televiziune americana, in 1993. A fost atat de popular, incat a evoluat curand intr-un spectacol cu gladiatori televizat, devenit atat de brutal, ca a fost scos din grila de programe si aproape a disparut. In 2001, drepturile de autor au fost cumparate de un grup de promotori ai boxului, care au stabilit o serie de reguli si l-au facut sa renasca sub numele de MMA. In locul ringului conventional de box, competitia are loc intr-o cusca octogonala de aproape 10 metri largime, cu un gard din sarma de aproape doi metri, care sa-i impiedice pe concurenti sa se arunce in public. Luptatorii din custi nu poarta pantofi, pentru ca au voie sa-si loveasca adversarii in cap si aproape in orice zona a corpului, mai putin intre picioare. Cei care practica acest sport poarta manusi de doua ori mai subitiri decat cele de box, astfel incat o lovitura in falca este intr-adevar reala. Doi luptatori trec prin trei runde de cate cinci minute, ideea fiind aceea de a-si pune adversarul la podea sau daca nu, de a-l strangula pana se daclara invins. Daca regulamentul boxului se intinde pe sapte pagini, in MMA nu sunt decat 31 de reguli. In mod surprinzator, cel mai bun luptator din cusca din Anglia este o femeie. Rosi Sexton este in prezent numarul unu mondial la categoria cocos, 51-54 de kilograme, femei. "Fac asta pentru ca mi se pare ca este unul dintre cele mai tehnice sporturi din lume", a declarat Rosi, in varsta de 32 de ani. Femeia este cu atat mai uimitoare cu cat are o licenta in matematica, un doctorat in filosofie si un copil de patru ani.

		Din 2002 si pana acum, Rosi nu a pierdut decat o singura lupta

De cand a devenit profesionista, in 2002, a castigat toate luptele, in afara de una, cea mai recenta victorie a sa fiind o prima runda in care l-a facut praf pe un adversar american, in Florida, in urma cu patru luni. "Urasc termenul de 'lupte in cusca'. Parca doi oameni ai pesterilor isi scot ochii unul altuia", a declarat Dom Tsui, de 25 de ani, avocat si campionul Marii Britanii la savate (kickboking cu cizmele in picioare). Acum, el a descoperit "luptele in cusca" sau MMA si crede ca si-a gasit provocarea finala. Tanarul sustine ca artele martiale mixte sunt un sport disciplinat, complet, cu o puritate aparte. Un alt luptator in cusca este Tim Chadwick, de 27 de ani, fost statistician in guvern, care tocmai a terminat un master in economie si spera sa isi dezvolte o cariera ca broker. Intre timp, isi plateste facturile lucrand ca animator intr-un club de noapte si uraste termenul de "lupte in cusca", sustinand ca numele sportului este MMA. Una peste alta, este vorba de un fenomen care tine de sport si de marketing totodata. Si asta pentru ca toate marile lupte sunt controlate de o autoritate americana denumita UFC (Ultimate Fighting Championship), un brand evaluat la mai bine de un miliard de dolari. Cu cat devine mai popular si mai de succes, sportul incearca sa scape de eticheta de "lupta de cusca" si sa se numeasca MMA. Chiar daca luptatorii se vad ca pe niste specialisti exaltati in arte martiale, atunci cand vand biletele, promotorii descriu o astfel de competitie drept o bataie pe cinste, mai noteaza "Daily Mail".

C.G.M.