Arhiepiscopul caldeean al orasului Mosul, Faraj Rahu, rapit la 29 februarie, a fost gasit mort in apropierea acestui oras. Anuntul a fost facut joi de arhiepiscopul auxiliar din Bagdad, Shlemon Warduni, care a precizat ca rapitorii au ingropat cadavrul. Papa Benedict al XVI-lea a fost profund indurerat la aflarea vestii. Potrivit unor dsurse din cadrul Vaticanului, citate de The Washington Post, Sfantul Parinte va incerca, cu ocazia viitoarei sale vizite la Washington, sa obtina sprijinul presedintelui George W. Bush in problema crestinilor din Irak. De la interventia militara americana din Irak, initiata in 2003, numarul crestinilor de pe teritoriul irakian aproape ca s-a injumatatit, acestia fugind de teama militantilor islamisti. Un ofiter irakian de politie si un oficial din cadrul morgii au confirmat anuntul facut de Shlemon Warduni. Potrivit agentiei catolice de stiri SIR, rapitorii le-au spus miercuri ierarhilor catolici ca Arhiepiscopul de Mosul era foarte bolnav. Ceva mai tarziu, in decursul aceleiasi zile, ei au anuntat moartea inaltului prelat. Nu este insa clar daca el a murit din cauze naturale sau a fost ucis, noteaza BBC. In orice caz, nimeni nu si-a asumat responsabilitatea pentru moartea sa. Faraj Rahu, arhiepiscopul caldeean al orasului Mosul, a fost rapit in data de 29 februarie de persoane inarmate. Rapitorii i-au ucis pe soferul si pe doi bodyguarzi ai clericului in timpul atacului si au cerut o recompensa de circa 3 milioane de dolari pentru eliberarea acestuia. Majoritar sunnit, Mosulul este capitala provinciei Ninive, considerata ca fiind una dintre cele mai periculoase din Irak, aici concentrandu-se multi dintre sustinatorii al-Qaida. Benedict al XVI-lea este ingrijorat de exodul crestinilor din Irak Potrivit unor surse din Vatican, citate de BBC, Papa Benedict al XVI-lea a fost profund indurerat la aflarea vestii privind moartea Arhiepiscopului de Mosul. Imediat dupa rapirea prelatului, Papa Benedict al XVI-lea a denuntat acest act pe care l-a calificat drept "abominabil". Sfantul Parinte s-a declarat indurerat de acest eveniment care "afecteaza profund Biserica" si a cerut eliberarea lui Faraj Rahu. Incidentul din februarie si deznodamantul sau tragic ar putea totusi sa slujeasca unei cauze bune, intarindu-i Sfantului Parinte convingerea ca problema exodului crestin din Orientul Mijlociu trebuie dezbatuta. "Papa este ingrijorat de scaderea numarului de credinciosi crestini din regiune", a declarat Gerard O'Connell, un corespondent al publicatiei saptamanale catolice The Tablet. "Cazul arhiepiscopului rapit il va face pe Papa Benedict mai hotarat ca niciodata sa sensibilizeze Casa Alba si autoritatile americane in problema exodului" crestinilor. Potrivit unor surse din interiorul Vaticanului, citate in editia de joi a cotidianul The Washington Post, Papa Benedict al XVI-lea va incerca, intr-adevar, cu ocazia viitoarei sale vizite la Washington, sa obtina ajutorul presedintelui american George W. Bush pentru a opri exodul crestinilor din Irak. Numarul crestinilor aflati pe teritoriul irakian inainte de interventia militara condusa de SUA din 2003 era de aproximativ un milion. Dupa unele estimari, aproape o jumatate dintre acestia si-au parasit locuintele si, fie s-au refugiat in alte tari, fie au fost stramutati in interiorul Irakului, ei fiind tinte predilecte ale atacurilor extremistilor islamici, care i-au etichetat drept susinatori ai trupelor americane.

A. OLTEANU