ZIUA ONLINE: Ati vorbit, in discursul dumneavoastra, despre progresele realizate in Uniunea Europeana extinsa dupa caderea Cortinei de Fier si a Zidului Berlinului. Totusi, se poate spune ca Zidul Berlinului nu a cazut, ci a fost numai mutat spre Est, si acum se afla pe Prut. Cum comentati? Leonard Orban: N-as spune ca in momentul de fata ne confruntam cu o situatie similara. Ar trebui sa ne gandim numai la faptul ca, in ceea ce priveste tarile din estul Europei, deci cele care se afla la granita cu Romania sau la granita cu Polonia, in momentul de fata Uniunea Europeana a dezvoltat o asa-numita politica de vecinatate, care presupune, printre altele, apropierea din ce in ce mai serioasa a acestor tari de Uniunea Europeana. Si chiar daca ele in momentul de fata nu au perspective de a deveni state membre, exista procese de apropiere, procese de consolidare economica, de consolidare politica, acestea fiind sprijinite de Uniunea Europeana. Deci in momentul de fata n-as vorbi in nici un fel despre acest lucru (despre mutarea Zidului Berlinului la Prut, n.red.). Refuz total sa spun ca este o bariera, ca este o separatie care s-a mutat de la vest spre est, sau sa spun ca in momentul de fata bariera s-ar afla intre Romania si Republica Moldova sau intre Polonia si Belarus sau asa mai departe. Nu! Pentru ca logica politicilor pe care le dezvolta Uniunea Europeana este de a consolida parteneriatul, de a apropia aceste tari, care sa fie dezvoltate din punct de vedere economic, sa se consolideze democratia, iar Uniunea Europeana contribuie la aceste lucruri, inclusiv din punct de vedere financiar. ZIUA ONLINE: V-ati referit la avantajele nenumarate pe care l-ea adus Europei Centrale si de Est extinderea Uniunii Europene de dupa prabusirea Zidului Berlinului. Sunt insa, in continuare, milioane de europeni care nu se pot bucura de aceste avantaje, fie ca sunt din Republica Moldova sau din Ucraina. Au ei sanse sa se bucure de aceste beneficii inca din aceasta generatie? Leonard Orban: Parerea mea este ca da. Sigur, e o situatie de criza economica si asta afecteaza situatia din anumite tari, inclusiv din Uniunea Europeana, sau din vecinatatea UE, cum e situatia din Ucraina, care este foarte dificila. Pe de alta parte, trebuie sa spunem foarte clar ca din ce in ce mai multe investitii europene sunt facute in state care se afla in afara Uniunii Europene, inclusiv in Ucraina sau in Republica Moldova. Aceste investitii contribuie la dezvoltarea economica. Deci, raspunsul meu: si aceasta generatie se va bucura de avantajele pe care le aduce vecinatatea Uniunii Europene... Sigur ca avantajele sunt graduale. Ele nu vin de pe o zi pe alta, nu putem sa ne asteptam ca oamenii sa traiasca mai bine de pe o zi pe alta. Nu se intampla asa. Nu s-a intamplat nici in cazul Romaniei, nici in statele care au aderat in 2004, ci e o crestere graduala a nivelului de trai si a calitatii vietii. ZIUA ONLINE: Avand in vedere criza economica mondiala, aveti vreun semnal de la Bruxelles privind o eventuala amanare a oricarei strategii de extindere a Uniunii Europene din cauza crizei economice? Leonard Orban: Deocamdata e devreme sa vorbim despre acest lucru. Procesul de largire a trecut prin diverse etape, in momentul de fata putem spune ca standardele sunt extrem de inalte: fiecare din tarile candidate si tarile care au perspective de aderare trebuie sa urmeze un proces indelungat si foarte complicat de indeplinire a criteriilor de aderare. E un proces continuu, dar, desigur, el tine de indeplinirea criteriilor. N-as face o legatura intre criteriile de aderare si criza care exista in prezent. In mod cert criteriile sunt dure, procesul este foarte complicat si el se intinde pe o perioada extrem de indelungata.

George COMAN