Desi istoria ne infatiseaza multe aspecte ale vietii Romei antice si ne invata cate lucruri ii datoram acestei civilizatii, un aspect al mostenirii sale pare totusi sa fi fost intru totul neglijat: simtul roman al umorului. Un academician de la Cambridge repune in atentia marelui public o carte cu glume care arunca o noua lumina asupra romanilor, considerati indeobste atat de sobri. Datand din secolul 3 sau 4 d.H. si scrisa in greaca, "Philogelos" - sau "Iubitorul de Rasete" - culegerea este probabil cea mai veche opera de acest tip care ne-a parvenit, relateaza "Daily Mail", in editia electronica de vineri. Cartea cuprinde 265 de bancuri, dintre care, evident, multe nu mai sunt pe placul cititorilor de astazi. Colectia de glume are insa totusi meritul de a darama mitul potrivit caruia romanii erau doar "constructorii pomposi imbracati in toga ai podurilor", dupa cum s-a exprimat Mary Beard, profesor de limbi clasice la Universitatea Cambridge. "Multe dintre cartile scrise in timpul Imperiului Roman erau redactate in limba greaca si, desi nu sunt neaparat nemaipomenit de nostime, ele ne ofera o perspectiva fascinanta", a aratat ea. "Ii credem pe romani haiosi in masura in care radem de ei. De fapt, romanii erau bine cunoscuti pentru simtul lor al umorului si se pricepeau foarte bine la spus bancuri", a subliniat ea. Mary Beard, care a carei atentie a fost atrasa de manuscris in timp ce se documenta pentru o carte pe tema umorului in lumea antica, a precizat ca cele mai multe dintre glume au fost impartite pe mai multe teme, intre care se numara "profesorul traznit" sau "profetul sarlatan". Unul dintre bancuri este datat din 248 d.H., cand la Roma s-au desfasurat Jocurile Seculare, si spune povestea unui atlet care a obtinut rezultate slabe. "Nu-ti face probleme", spune un spectator, "Poti oricand sa-ti incerci norocul la urmatoarele Jocuri Seculare". Alt banc este dedicat clasicei teme a dialogului dintre doctor si pacient. "Doctore, spune un pacient, de fiecare data cand ma trezesc din somn ma simt ametit timp de jumatate de ora, dupa care imi revin. Doctorul raspune: Atunci asteapta o jumatate de ora inainte sa te trezesti". Un alt banc ne vorbeste despre prostie: "Un barbat din Kyme inota cand a inceput sa ploua. El s-a scufundat pana la fund, pentru a nu se uda". Evident ca in Roma antica circulau si bancuri despre sclavi. Unul dintre ele istoriseste cum un barbat a cumparat un scalv care a murit la scurt timp dupa aceea. Cand i s-a plans negustorului de sclavi, acesta a raspuns: "Ei bine, nu a murit cat a fost in proprietatea mea". "Sunt din ce in ce mai convinsa ca le datoram romanilor numeroase lucruri din enorm de multe puncte de vedere", a comentat Beard. "Printre altele, am invatat sa radem de la romani", a adaugat ea. Cu privire la motivul pentru care a fost intocmita cartea, cercetatoarea recunoaste ca acesta ramane un mister. "Unii au sugerat ca este o carte folosita de un comic, dar eu cred ca a fost vorba de un erudit plictisit care a adunat si clasificat bancurile", a opinat Mary Beard.

Alina OLTEANU