Internetul a devenit spatiul in care oamenii isi petrec din ce in ce mai mult timp iar, in unele cazuri, dependenta de spatiul virtual ajunge sa afecteze negativ viata persoanelor. Printre simptome se numara sexul cibernetic, povestile de dragoste online, pornografia si jocurile de noroc. Potrivit studiilor realizate de psihologul Kimberly Young din Statele Unite, pana la 30 de milioane de americani au devenit victimele dependentei de internet. Web-mania incepe sa-si faca loc si in tari in curs de dezvolatare precum China, Coreea de Sud sau Taiwan, unde fenomenul www este mult mai popular decat in SUA. Aproximativ 30 de procente din locuitorii acestor tari folosesc frecvent internetul, in special pentru a comunica cu alti locuitori ai planetei, si ei prinsi in plasa spatiului virtual. Cresterea numarului persoanelor care stau online intre 14 si 18 ore pe zi a dus la aparitia unor centre specializate in tratarea victimelor internetului. Desi, la inceput, oamenii sunt capabili sa-si petreaca mare parte din timp in fata monitoarelor fara a fi prinsi de web-manie, dupa o vreme utilizatorii ajung sa piarda controlul si sa dezvolte o dependenta asemanatoare alcoolismului, sustine Colin Moore, un angajat al unui centru de consiliere a ''victimelor'' internetului, relateaza Pravda. Totusi, forurile de specialitate din Statele Unite nu se arata prea dornice sa includa dependenta de internet pe lista afectiunilor psihice, neexistand dovezi clare ca web-mania este o dereglare. Frecventarea site-urilor specializate in jocuri de noroc spre exemplu, reprezinta numai o dependenta fata de jocuri nu si fata de internet, argumenteaza specialistii. Suporterii ideii de dependenta spun insa ca web-mania este o afectiune cat se poate de reala si poate avea efecte devastatoare asupra vietii normale a individului. In prezent, Kimberly Young, alaturi de alti colegi din domeniu, incearca sa afle cat mai multe despre comportametul celor care isi petrec mare parte din zi surfand pe web. Ei spera ca, in urmatorii ani, dependenta de internet sa fie luata in serios de intreaga comunitate medicala si sa fie inclusa in mod oficial pe lista afectiunilor psihice. Testul de dependenta poate fi facut la http://images.businessweek.com/ss/06/12/1214_internetquiz/index_01.htm?campaign_id=msnbc_internet

A.E.