O intelegere secreta intre Marea Britanie si militiile siite ale clericului musulman al-Mahdi a impiedicat timp de aproape o saptamana fortele militare britanice sa vina in apararea aliatilor lor americani si irakieni in batalia de la Basra inceputa la 25 martie anul acesta, scrie marti ziarul britanic The Times, citat de Agerpres. Cei patru mii de soldati britanici, inclusiv Forte Aeriene Speciale si o brigada mecanizata, au privit timp de sase zile de pe margine batalia de la Basra dintre militiile siite ale lui al-Mahdi sprijinite de Iran, pe de o parte, si armata irakiana si cea a SUA, pe de alta parte. Explicatia acestei neimplicari este o intelegere cu gruparea rebela siita, au declarat ofiteri irakieni si americani care au luat parte la ostilitati. Golurile lasate de britanici pe front au fost acoperite de americani, care au dus lupte grele pe strazile orasului. Bilantul confruntarilor a fost de sute de morti din randurile rebelilor, 60 de soldati din armata irakiana morti sau raniti, si un mort si sapte raniti din randurile americanilor. Targul incheiat cu militiile lui al-Mahdi, menit sa incurajeze miscarea siita sa devina pasnica prin integrarea in procesul politic si marginalizarea factiunilor extremiste, a patat reputatia britanicilor in Irak. Termenii intelegerii prevedeau ca britanicii sa nu poata intra in Basra decat cu acordul ministrului apararii de la Londra. Pana cand acesta si-a dat acordul ca britanicii sa intervina in lupta, batalia era aproape terminata si inamicii infranti. Lipsa de solidaritate a fortelor britanice cu aliatii lor i-a socat pe americani si pe guvernul irakian, afectand semnificativ imaginea Regatului Unit, precizeaza The Times. Ofensiva din 25 martie asupra orasului Basra, care a durat sase zile, a fost ordonata de primul-ministru irakian Nouri al-Maliki, fiind o surpriza totala pentru americani si britanici, spun surse oficiale britanice sub anonimat. Autoritatile britanice nu au recunoscut niciodata oficial existenta acestei intelegeri, dar nici nu au fost capabile sa isi motiveze satisfacator gestul.

Z.O.