Teoria conform careia oamenii ar avea un simt matematic innascut este pusa serios la indoiala de rezultatele unui studiu american, ce a scos la iveala faptul ca locuitorii unui trib din Amazon nu au concepte clare pentru a exprima notiunea de numar. Mai exact, pentru populatia locala, "unu" inseamna un numar intre unu si patru, iar conceptul de "doi" desemneaza cinci sau sase obiecte. Conform cercetatorilor, abilitatea adultilor din tribul amazonian Piraha de a asimila conceptul de "numar" este similara cu cea a copiilor mai mici de varsta scolara sau cu cea a unor animale. Potrivit cotidianului britanic "The Telegraph", limbajul tribului situat in nord-vestul Braziliei si utilizat de nu mai mult de 300 de persoane, nu are nici un cuvant care sa exprime ideea de "unu" sau concepte lingvistice ale celorlalte numere. Conform concluziilor echipei conduse de Edward Gibson, profesor de stiinte cognitive la Massachusetts Institute of Technology, membrii tribului folosesc limbajul pentru a exprima cantitati relative, precum "cateva" sau "mai multe", "mult" sau "putin", dar nu si numere precise. "Am intalnit in cazul de fata o populatie care nu stie sa numere. Ar putea sa invete, dar numerele nu sunt folositoare in cultura lor, asa ca nu au incercat niciodata", a mai spus Gibson. Studiul arata ca numerele au fost inventate de oameni pe masura ce au avut nevoie de ele, si ca nu sunt o abilitate innascuta a limbajului uman, asa cum s-a crezut, eronat, pana acum. Potrivit jurnalistilor britanici, Gibson a continuat, de fapt, un studiu realizat de profesorul Daniel Everett, de la Universitatea de Stat Illinois. Acesta din urma a petrecut a stat in mijlocul tribulului brazilian aproape trei decenii, intre anii 1977-2007. Potrivit concluziilor lui Everett, membrii Piraha, carora li se cerea sa numere descrescator de la zece, asociau cantitatile prin cuvintele "unu", "doi" si "mult". Noul demers stiintific a stabilit, insa, ca nativii sud-americani inteleg prin "unu" o cantitate de la unu pana la patru obiecte, iar prin "doi" se refera la cinci sau sase lucruri, noteaza "The Telegraph".

C.S.