Marina americana va incerca probabil sa doboare satelitul de spionaj aflat in deriva joi, a doua zi dupa aterizarea programata a navetei Atlantic, au declarat oficiali americani, citati de CNN. Oficialii, citati sub protectia anonimatului, deoarece o mare parte din detaliile de planificare sunt clasificate, au declarat ca autoritatile incearca sa isi asigure suficient timp pentru o eventuala a doua tentativa de doborare a satelitului. Acesta s-a defectat imediat dupa lansare, in decembrie 2006, iar rezervorul sau de combustibil este plin. Sursele citate au afirmat ca satelitul ar putea reintra fara probleme in atmosfera, iar fumul toxic s-ar putea raspandi pe o suprafata echivalenta cu doua stadioane de fotbal. Marina intentioneaza sa doboare satelitul in momentul intrarii in atmosfera, la o altitudine de 240 de km, astfel incat fragmentele sa arda rapid. Agentia americana pentru aparare antiracheta a estimat costul incercarii de interceptare la 40 - 60 de milioane de dolari. In cazul in care nu va fi doborat, satelitul ar putea reveni pe Pamant la inceputul lunii martie. Optiunea doborarii acestuia cu o racheta lansata de pe o nava de tip Aegis a fost decisa de presedintele american, George W. Bush, in urma consultarilor cu oficiali din guvern si armata si experti in aeronautica, a declarat James Jeffrey, consilier-adjunct pentru securitate nationala. Administratorul NASA, Michael Griffin, a apreciat ca actiunea militara nu poate agrava situatia. "Daca racheta rateaza tinta, nu se schimba nimic. Daca o lansam si doar atinge satelitul, acesta ramane pe o orbita aproximativa si va arde in atmosfera", a spus el. "Daca lansam racheta si aceasta loveste direct satelitul, avem o eliminare completa", a adaugat Griffin.

Robert MIRCEA