Naveta spatiala americana Atlantis a fost lansata joi, de la Cap Canaveral, cu sapte astronauti la bord, intre care un francez si un german, pentru a livra un laborator european Statiei Spatiale Internationale (ISS), potrivit imaginilor NASA si citate de AFP. Cei doi astronauti europeni sunt francezul Leopold Eyharts si germanul Hans Schlegel. Naveta - a carei misiune este livrarea laboratorului european Columbus - a fost lansata la 19h45 GMT, conditiile meteorologice ameliorandu-se. Acesta este primul zbor al unei navete in 2008 din cele cinci programate. Atlantis trebuia sa fie lansata initial la inceputul lunii decembrie. Dupa doua tentative nereusite, NASA a anulat misiunea de la sfarsitul anului 2007 din cauza unei anomalii electrice care afecta cele patru instrumente gradate de masurat hidrogenul lichid in rezervorul extern, fiind necesar timp pentru a-i gasi originea. Dupa mai putin de un minut de la lansare, Atlantis atingea deja o viteza de aproape 6.000 km/h. Cele doua rachete de sprijin, care furnizeaza 80% din putere, s-au separat apoi - potrivit prevederilor - la doua minute dupa lansare pentru a cadea in Oceanul Atlantic de unde vor fi recuperate si reutilizate.

M.N.