Nationala Romaniei a inceput cu stangul anul 2008, pierzand miercuri seara, la Tel Aviv, meciul amical cu reprezentativa Israelului. ''Tricolorii'' au jucat foarte departe de pretentiile unui echipe calificate la turneul final al Euro 2008, iar prestatia lor modesta a fost ingreunata si de eliminarea lui Ovidiu Petre, din minutul 24. Mijlocasul stelist a avut un clinci cu un adversar si l-a lovit dur cu piciorul, fiind trimis la cabine fara ezitare de arbitrul portughez. Israelienii au deschis scorul un minut mai tarziu, prin Golan, care l-a batut pe Lobont din trei metri, dupa un corner la care Tamas si Goian au fost depasiti net in careul mic. Romania a replicat repede, prin Cocis, care a trimis cu capul in bara (min. 30), apoi repriza s-a incheiat cu doua sanse foarte bune pentru gazde si cu una a lui Mutu, care a trimis slab cu capul dupa o centrare buna a lui Contra. Piturca a operat doua schimbari la pauza, scotandu-l pe Marica, inexistent, si pe Banel Nicolita, in locul carora i-a trimis pe Dica si Florentin Petre, miscare care l-a ''promovat'' pe Mutu varf impins. ''Tricolorii'' au dat impresia ca pot egala in primele zece minute ale partii secunde, dar Dica a ratat doua sanse foarte bune, apoi meciul s-a stins, poate si din cauza selectionerului, care nu a mai simtit nevoia sa improspateze ceva in jocul echipei, efectuand ultimele schimbari abia dupa minutul 83. Nationala a lasat o impresie modesta la Tel Aviv, cu Mutu vrand foarte mult, dar cu putine reusite, cu stelistii departe de ritmul de joc, explicabil prin faptul ca ei n-au mai jucat un meci oficial din decembrie, cu Stefan Radu uneori ezitant si cu Floretin Petre care a atins mingea de cinci ori, gresind tot de atatea ori in cele 38 de minute jucate. Si cu regretul ca Paul Codrea, titular obisnuit in majoritatea meciurilor oficiale, nu a jucat deloc, poate din cauza unor probleme de ultim moment, iar in locul sau a intrat impulsivul Ovidiu Petre. Romania mai are doua jocuri de pregatire pentru Euro 2008, cu Rusia (26 martie) si cu Muntenegru (31 mai), ambele la Bucuresti, iar Piturca este nevoit sa imbunatateasca substantial jocul pentru ca Nationala sa faca fata onorabil in ''grupa mortii'' de la Euro 2008.

B.G.