Gica Hagi sarbatoreste marti cea de-a 43-a aniversare acasa, alaturi de familie, departe de fotbal, dupa ce a fost fortat sa plece de la Steaua in luna nioembrie a anului trecut. Cel mai mare fotbalist roman al tuturor timpurilor s-a nascut pe 5 februarie 1965 in comuna constanteana Sacele si a debutat la 17 ani pentru FC Constanta, invinsa cu 3-0 la Bacau. Dupa un singur sezon in tricoul "marinarilor", a trecut la Sportul Studentesc, echipa pentru care a jucat trei ani, timp in care a fost folosit in 108 partide si a inscris 58 de goluri. A fost unul dintre cei mai tineri debutanti in nationala Romaniei, la 18 ani, iar la 19 selectionerul Mircea Lucescu i-a incredintat banderola de capitan. Din toamna lui 1986 pana in 1990 a jucat la Steaua (97 de meciuri/76 de goluri), incheind astfel capitolul Divizia A, cu un bilant de 3 titluri (toate cu Steaua), doua Cupe ale Romaniei si doua titluri de golgeter. A urmat o cariera internationala impresionanta: Real Madrid (1990-1992, 63 de meciuri/15 goluri), Brescia Calcio (1992-1994, 61 de meciuri/15 goluri), FC Barcelona (1994-1996, 37 de meciuri, 5 goluri) si Galatasaray Istanbul (1996-2001, 132 de meciuri/59 de goluri). Gratie dribligurilor sale naucitoare si suturilor incredibile a fost numit de presa internationala "Maradona din Carpati", iar in anul 2000 a fost votat cel mai bun fotbalist roman din toate timpurile, devansandu-i pe Nicolae Dobrin si pe Ilie Balaci. Mai presus de toate reusitele sale de la cluburi, cariera lui Gica Hagi s-a confundat cu "epoca de aur" a Nationalei Romaniei, pe care a condus-o la cinci turnee finale (trei mondiale, 1990, 1994 si 1998 si doua europene, 1996 si 2000). Ca antrenor, Hagi a condus nationala Romaniei, ratand calificarea la CM 2002, pe Galatasaray, cu acre acastigat o cupa a Turciei, pe Bursaspor si pe Steaua, nereusind sa se apropie de performantele pe care le-a avut ca jucator. "Sunt fericit" Intr-un interviu acordat marti ziarului "Prosport", Gica Hagi se declara multumit de realizarile de pana acum si incearca sa uite de necazurile de anul trecut, cand a fost indepartat cu brutalitate de catre Gigi Becali din functia de antrenor. "Sunt un om realizat, sunt fericit, ma bucur ca sunt sanatos, iar profesional vom vedea ce voi face. Nu regret nimic, bune sau rele, am invatat si invat din toate", a spus Hagi. "Regele" a anuntat ca a fost invitat de catre FRF la Euro 2008 si a acceptat cu bucurie sa fie reprezentatul Romaniei intr-o incercare a UEFA de a aduce la festivitatea de deschidere a turneului final cei mai reprezentativi fosti jucatori din fiecare tara. Hagi a vorbit putin si diplomatic dspre experienta Steaua: "Ce a fost a trecut, important este ce va fi in viitor, numai ce urmeaza conteaza. Nu mai vreau sa vorbesc de nimeni si nimic de eau, Dumnezeu le-a vazut pe toate". Gica Hagi a admis ca Romania este intr-o "grupa a mortii" la Euro 2008, dar s-a declarat multumit ca "jucatori exponentiali ca Mutu, Chivu sau Lobont" vor putea sa lupte cu echipe puternice din Europa, pentru a vedea exact nivelul la care se afla. "Regele" a anticipat un retur "de foc" in Liga I, afirmnad ca titlul nu este jucat, si a vorbit si despre prietenia sa cu celelalte doua mari simboluri ale sportului romanes, Nadia Comaneci si Ilie Nastase. "Ma bucur ca-i cunosc, suntem prietenim au fost cei mai mari sportivi ai tarii, dar sunt si niste oameni de valoare, niste caractere adevarate, ma bucur ca sunt alaturi de ei, acum imi dau seama ce inseamna sa fii campion, sa fii idol pentru totdeauna, sunt oameni adevarati si prietenosi. Ii iubesc", a spus Hagi.

B.G.