Un pod cu patru benzi de circulatie peste fluviul Mississippi, care facea legatura intre centru orasului Minneapolis si University of Minnesota, s-a pr�bu�it pe nea�teptate ieri, in plin varf al traficului rutier -ora 19 ora locala (ora 2 -ora Romaniei). Cel pu�in 9 persoane �i-au pierdut via�a si peste 60 sunt ranite grav, conform celor mai recente date facute publice de autoritati. Numarul victimelor creste insa de la o ora la alta, operatiunile de salvare, intrerupte din cauza intunericului, fiind reluate in aceasta dimineata. Potrivit estim�rilor, cel pu�in 50 de vehicule s-au pr�bu�it in apele fluviului, iar zeci au fost strivite de fragmentele de beton din structura podului. Martorii au declarat ca au auzit un sunet puternic, asemanator trecerii unui avion la mica distanta, apoi podul a cazut in fluviu. Departamentul american al Securit�ii Interne s-a grabit sa linisteasca populatia, inlaturand ipoteza unui act terorist. Cauza catastrofei nu este deocamdat� cunoscut�. Conform declaratiilor oficialilor, catastrofa a avut loc la o ora cu trafic intens. Potrivit estim�rilor acestora, cel pu�in 50 de vehicule s-au pr�bu�it in apele fluviului, iar unele au fost strivite de fragmentele de beton din structura podului. Un camion de mare tonaj a luat foc dup� ce a fost rupt in dou� in urma caderii podului. Potrivit unui post local de televiziune, un tren de marfa, care trecea pe sub pod in momentul prabusirii, a fost sectionat in doua. Echipele de salvare au ajuns cu mare greutate la supravietuitori, din cauza bucatilor de beton si metal care impiedicau navigatia pe fluviu. Alte persoane au ramas blocate pe portiunile podului care au ramas, inca, in picioare. "Pamantul s-a cutremurat si intreaga casa a inceput sa se miste"

		foto: The New York Times

Martorii au declarat ca au auzit un sunet puternic si apoi au vazut cum podul a cazut in apa fluviului. "Pamantul s-a cutremurat si intreaga casa a inceput sa se miste", a povestit o femeie care a vazut incidentul si care era in stare de soc. De asemenea, localnicii au vazut oameni cazuti in apa, care strigau dupa ajutor. "Podul a inceput sa cada, masini zburau din toate partile si am vazut cum apa navaleste peste masina mea", a povestit pentru AFP Catherine Yankelevich, a carui automobil a cazut de pe pod in apele fluviului. "Locuiesc foarte aproape de pod si, pe moment, am crezut ca poate cladirea in care eram se prabusea. Era un zgomot foarte mare. M-am uitat pe geam si am vazut momentul final al prabusirii podului", spune un martor, citat de BBC. "Nivelul apei crestea foarte repede, asa ca mi-am lasat geamul de la masina in jos si am iesit...Parea o imagine dintr-un fim, dar a fost destul de inspaimantator", a relatat un alt martor. Printre supravietuitori se numara 60 de copii care au scapat ca prin minune dupa ce autocarul in care se aflau a oprit la cativa centimetri de marginea unei sectiuni a podului. Consulul general al Romaniei la Chicago: Nu se stie daca sunt romani printre victime Consulul general al Romaniei la Chicago, Gheorghe Predescu, a declarat, pentru RealitateaTV, ca pana la aceasta ora nu sunt date care sa indice victime romanesti in accident. Diplomatul a informat ca autoritatile americane vor pune la dispozitie site-ul www.redcrosspc.org unde vor fi afisate numele cetatenilor implicati in accident. Comunitatea romanilor din Minneapolis numara aproape 1.000 de persoane. Cauzele prabusirii, necunoscute

		foto: The New York Times

Autoritatile americane au comunicat ca nu exista niciun motiv care sa indice ca prabusirea podului a avut la origine un act terorist. Cauzele prabusirii nu sunt inca foarte clare, primele indicii sugerand o problema din constructie sau proiectare. Guvernatorul din Minnesota, Tim Pawlenty, a afirmat la scurt timp dupa incident, ca podul "a fost verificat ultima data in 2006 si nu s-a depistat nici o problema structurala. Potrivit Departamentului de Transporturi din Minnesota, circa 200 000 de masini tranzitau, in fiecare zi, acesta ruta. Podul era in proces de consolidare Podul, construit in urma cu exact 40 de ani, avea 580 metri lungime si 20 de metri inaltime. Constructia a fost realizata dintr-o singura bucata de otel forjat, pentru a evita montarea de piloni in apele raului, care ar fi putut perturba navigatia. Incepand cu aceasta vara, la pod se efectuau lucrari de consolidare. Conform agentiilor locale de presa, in momentul producerii catastrofei, muncitorii lucrau cu un ciocan pneumatic la reparatia podului.

Cristina STEFAN