Toata lumea stie ca ambele boli sunt contagioase si ca cele doua virusuri pot contamina fie pe calea aerului, fie prin atingerea unor obiecte: clante, robineti sau alte suprafete. Supra�vietuirea lor variaza intre cateva secunde si 48 de ore, in functie de tipul suprafetei, umiditate si temperatura. Pe supra�fetele obiectelor neporoase (metal, plastic, lemn) virusurile traiesc mai mult timp decat pe cele poroase (haine, hartie, servetele). Cele mai multe virusuri gripale pot trai intre opt si 12 ore pe suprafetele poroase. Cel mai longeviv a fost virusul gripei aviare din 2006 care a supravietuit pana la sase zile. Virusurile racelii insa mor mai rapid. Pe piele, ambele virusuri rezista in general mai putin de cateva minute, dar contagiunea se petrece din cauza nerespectarii igienei stricte a mainilor cu care de-a lungul zilei se ating repetat portile de intrare - gura si nasul.