Mai multe teste de laborator efectuate in Statele Unite au indicat posibilitatea ca morfina - extras din opiu, capabil sa calmeze durerile intense - sa fie un factor favorizant al raspandirii cancerului in organism.
Savantii americani au explicat, in cadrul unei intalniri a American Association for Cancer Research, ca aceasta substanta narcotica accelereaza aparitia unor noi vase de sange care hranesc formatiunile tumorale. Dr Patrick Singleton de la Universitatea din Chicago a explicat ca, totodata, morfina "niveleaza" drumul cancerului catre tesuturi si ajuta la raspan�direa acestuia in organismul uman. Situatia nu este insa una disperata pentru ca a fost identificat un medicament care contracareaza efectele negative ale morfinei, mai spune doctorul american. Este vorba despre metilnaltre�xona sau MNTX - dezvoltata in anii '80 pentru a combate starile de constipatie asociate cu administrarea de substante opioide. Si se pare ca respectiva substanta isi face treaba fara sa afecteze proprietatile anal�gezice ale morfinei. Testata pe soareci cu cancer pulmonar, MNTX a inhibat efectele de favorizare tumorala ale morfinei si a redus raspandirea cancerului cu 90%. Testele au fost de�marate dupa ce un coleg al doctorului Patrick Singleton, anestezistul Jonathan Moss, a remarcat ca pacientii carora le-a fost administrat MNTX, pe langa morfina, au supra�vietuit mai mult decat pronosticasera specialistii.