Hawking, 67 de ani, este renumit pe plan mondial pentru lucrarile sale despre univers si gravitatie. Atins de scleroza laterala amiotrofica, o maladie neuro-motorie cu care a fost diagnosticat pe cand avea 22 de ani, savantul se deplaseaza intr-un scaun cu rotile si comunica prin intermediul unui computer si al unui sintetizator vocal. Hawking a inceput sa lucreze la Cambridge in 1962 si a fost numit, in 1979, in postul de profesor "lucasian" de matematica (cea mai inalta functie academica), in acum trebuie sa se renunte la acest post, deoarece a ajuns la limita de varsta permisa. In realitate insa, retragerea nu va schimba viata de zi cu zi a savantului britanic, deoarece acesta va continua sa lucreze pentru Cambridge. Aceasta catedra exista din 1663 si este legata de numele lui Henry Lucas, un parlamentar britanic care a lasat mostenire o anumita suma, cerand ca dupa moartea sa sa se infiinteze catedra de matematica. Pana in prezent, postul a fost ocupat de 17 persoane, printre care si Isaac Newton, in urma cu 300 de ani. (D.M.)