Corot 7b este de dimensiuni asemanatoare Pamantului, insa temperaturile de peste 1500 grade Celsius fac, din nefericire, atmosfera mult prea fierbinte pentru a permite aparitia vegetatiei de orice fel. Pe de alta parte, des�coperirea sugereaza posibilitatea existentei de-a lungul galaxiei a unor planete care sa prezinte conditii ceva mai ospitaliere de viata. Corot 7b orbiteaza o stea aflata la aproximativ 500 de ani lumina departare, in constelatia Monoceros, si cercetatorii sunt de parere ca ar fi acoperita de lava sau oceane clocotitoare. Cu toate ca oamenii de stiinta au gasit peste 330 de planete in afara sistemului nostru solar pana la aceasta - inclusiv 12 cu structura solida - aceasta este cea mai mica si prima confirmata a fi alcatuita din piatra. "Asteptam ziua asta de foarte foarte mult timp", marturiseste Sara Seager, expert in studierea planetelor indepartate, angajata a Institutului Tehnologic din Massachusetts. Densitatea determinata "Este prima <<lume>>" in totalitate pietroasa localizata in afara sistemului nostru solar si prin intermediul ei ni se deschide o noua poarta pentru continuarea cercetarilor noastre. Nici nu putem spune cat de incantati suntem de aceasta aparitie". Potrivit savantilor, daca viata se naste pe o planeta, necesita neaparat o suprafata solida pentru a continua sa existe. Noua planeta orbiteaza relativ aproape de steaua ei - numai 2,4 milioane de kilometri distanta. Pamantul, in schimb, se afla la aproximativ 150 milioane de kilometri de Soare. Dupa evaluarile cercetatorilor, Corot 7b are masa de cinci ori mai mare decat cea a Terrei. "Aceasta este lumea stiintei, in toata splendoarea ei. E minunata, incantatoare si in continua adaugire si schimbare", a declarat astronomul de origine elvetiana Didier Queloz, con�du�catorul echipei careia i se dato�reaza aceasta noua desco�perire. Majoritatea "exoplanetelor" din afara sistemului solar de care apartine Pamantul sunt uriasi gazosi precum Jupiter sau Saturn, si numai o duzina pot fi catalogate drept "pietroase". Totodata, acum este prima data cand expertii au reusit sa stabileasca densitatea unei exoplanete. Masuratorile astronomilor condusi de Queloz au fost realizate prin intermediul unui "cautator de planete de mare acuratete", HARPS - un spectrograf ce apartine de telescopul European Southern Observatory din Observatorul La Silla din Chile. Nici mai mult, nici mai putin de 70 de ore de observatii au fost necesare pentru determinarea exacta a densitatii lui Corot 7b. "Practic, si noi traim pe suprafata unei structuri pietroase", a relatat un membru al echipei, Artie Hatzes, director al Observatorului Thuringer din Germania. "E destul de asemanatoare Paman�tului, numai ca, din pacate, este mult prea aproape de Soarele sau". Corot 7b se afla atat de aproape de Soare incat reuseste sa incheie o orbita solara in doar 20 de ore. Prin comparatie, Mercur - cea mai apropiata planeta de Soarele nostru - isi completeaza anul in 88 de zile. "E extrem de fierbinte. De aceea a si fost poreclita planeta vulcanica", a precizat dr. Hatzes.

Ana Munteanu - anamaria.munteanu@ziua.ro