Oamenii de stiinta de la Universitatea Oxford au examinat un fragment de os uman din pestera Kents, din regiunea britanica Devon, dupa ce custodele unui muzeu l-a reperat intr-o gramajoara de oase de ani�male aflate in magazinul unui muzeu. Astfel, savantii au ajuns la concluzia ca se afla in posesia unui fragment de antebrat provenind de la un om adult, iar cele sapte urme de crestaturi existente pe el au fost facute in mod deliberat cu o unealta din piatra, cel mai probabil inainte ca persoana respectiva sa fi decedat. Urmele sugereaza doua variante probabile: trupul a fost ciopartit in bucati sau carnea a fost jupuita de pe oase, in urma unui ritual sau pentru a fi "manevrata" mai usor. De asemenea, se pare ca bratele au fost fracturate pe cand victima inca traia. Dovezi solide ce sustin varianta existentei canibalilor pe teritoriul britanic in trecut au mai fost gasite in numeroase situri, precum Cheddar Gorge si Eton, in Berkshire. Cu toate acestea, ar putea fi gasite si alte explicatii pentru cele intamplate in adancul pesterii Kents cu mii de ani inainte de aparitia ritualurilor funerare, potrivit arheologilor. Practici funerare complexe Rick Schulting (foto), profesor al catedrei de arheologie de la Oxford, a declarat: "Se pot observa cu ochiul liber o serie de linii trasate paralel pe suprafata osului. Se prea poate ca aceste taieturi sa fi fost facute pentru a ajuta corpul sa se descom�puna mai repede si a ajuta reuniunea sufletului respectiv cu stramosii. Descoperiri de acest tip marcheaza complexitatea practicilor mortuare din perioada mezolitica, cu mii de ani inainte de aparitia agriculturii in neolitic - cel ami adesea asociata comportamentului funerar mai elevat". "Desi este vorba de un singur obiect, ne-a invatat foarte multe in legatura cu obiceiurile funerare ale acelor vremuri si despre posibilitatea prezentei canibalilor". Osul in cauza, depistat in buticul muzeului Torquay de catre custodele Barry Chandler, era atat de bine conservat incat mare le-a fost surprinderea savantilor cand in urma analizelor cu carbon, s-a aflat ca are 9000 de ani, fiind cel mai vechi os omenesc descoperit in pestera.

Ana MUNTEANU