Dupa mai bine de trei luni de detentie in jungla, romanul rapit pe 21 ianuarie 2009 de la bordul petrolierului sub pavilion panamez MT Meredith, in largul Deltei Nigerului, a fost eliberat ieri dimineata. "Sunt fericit ca sunt liber. Abia astept sa ajung acasa si sa-mi vad sotia si cele doua fiice", ne-a declarat in exclusivitate fostul ostatic Niculae Popa. De fel din Negru Voda, Constanta, romanul era angajat ca sudor pe vasul armatorului grec. Spune ca e imbracat cu aceleasi bermude pe care le-a purtat in ziua in care a fost luat ostatic, dar e sanatos, doar tensiunea este marita. "Vreau sa-i multumesc ambasadorului Romaniei pentru tot ce a facut pentru mine in aceste trei luni. Nici macar acte nu mai am", mai apuca sa ne zica inainte sa se imbarce la bordul avionului ce-l va aduce la Abuja. Important este si ca eliberarea conationalului nostru a fost facuta fara sa fie platita nicio recompensa, desi in peste 90% din cazuri se porneste de la cereri de sute de mii de euro din partea rapitorilor pentru a se cadea la invoiala pentru zeci de mii. Contactat telefonic, ambasadorul roman in Nigeria, Marian Parjol, ne-a declarat ieri doar ca a facut demersuri pe langa autoritatile nigeriene imediat ce a aflat despre rapire. Rapiri banoase Pe 21 ianuarie, rapitorii inarmati, aflati in ambarcatiuni rapide, au atacat nava ce transporta 4000 de tone de motorina. In timpul atacului (unde s-a folosit explozibil), vasul a fost puternic avariat, atat motorul, cat si structura acestuia fiind afectate, iar Niculae Popa a fost luat ostatic. Autorii sunt membri ai gruparii insurgente Miscarea pentru emancipare din Delta Ni�ge�rului (MEND), care a anuntat ca a facut acest lucru pentru a transmite "un mesaj clar companiilor petroliere". Bogata in rezerve de titei, Delta Nigerului atrage ca un magnet companii multinationale care aleg sa igno�re riscurile, ajungand, in multe cazuri, la mana gruparilor rebele. Militantii din Delta Nigerului ataca instalatiile petroliere si rapesc reprezentanti straini ai unor mari companii de profil, revendicand un control sporit asupra resurselor de petrol si pretinzand sume de bani in schimbul eliberarii ostaticilor. MEND si Miscarea Populara a Voluntarilor din Delta Nigerului sunt cele mai proeminente grupari de militanti din regiune. Bazele lor sunt amplasate in Delta Nigeru�lui, al carei relief face dificila loca�lizarea. Aprovizionarea cu arme se face pe cale maritima, din Ca�merun, Gabon si Guineea Bissau.

Madalina GEICA