Terra a fost teatrul unor evenimente apocaliptice de-a lungul istoriei sale de 4,5 miliarde de ani. Vulcani, meteoriti, foc si gheata au distrus aproape orice urma de viata si au amenintat insasi existenta planetei. O coliziune devastatoare cu o alta planeta, o eruptie vulcanica ce omoara 60% din populatia lumii si o era glaciara de 25 de milioane de ani - sunt numai cateva dintre catastrofele care ar putea lovi din nou Pamantul la un moment dat si ar putea determina sfarsitul lumii. Oamenii de stiinta cred ca urmatoarea eruptie vulcanica puternica va avea loc in parcul National Yellowstone din Wyoming, SUA. Sub parc se afla o vasta incapere plina cu lava de 25 km latime, 50 km lungime si 8 km adancime. Caldera din Yellow�stone - un vulcan asemenea unui cazan s-a format prin prabusirea unei bucati de pamant in momentul in care acesta a erupt - a crescut, din 2004, in jur de trei centimetri in fiecare an. Desi vulcanul din Yellowstone nu a erupt de cel putin 70.000 ani, el este inca activ, iar majoritatea expertilor cred ca va erupe in viitorul apropiat. Ultimul mare eveniment de la Yellowstone a avut loc in urma cu 640.000 ani. O eruptie similara a vulcanului din Toba, Indonezia, in urma cu 75.000 de ani, pare sa fi ucis aproximativ 60% din locuitorii pamantului. In acel moment Toba a eliberat de trei ori mai multa lava decat Yellowstone in urma cu 640.000 ani. Totusi, acum 2,2 milioane de ani cand caldera Yellowstone a erupt pentru prima oara, a fost catalogat drept cel mai violent si cel mai mare vulcan al tuturor timpurilor. Norul toxic generat de lava In 1783, in Laki, Islanda, a avut loc o eruptie vulcanica, ce a eliminat nori de gaz si lava timp de opt luni si a acoperit o zona de peste 500 kilometri patrati cu roca topita. Aceasta a eliberat cantitati mari de sulf si dioxid, arzand ochii oamenilor, pielea animalelor si omorand plantele. In urma evenimentului, un nor imens plin de toxine a acoperit Europa de Vest, eliberand ploi acide si producand temperaturi extreme timp de mai multe luni la rand. Evenimentul s-ar putea repeta oricand, deoarece Islanda are 18 vulcani activi, cea mai mare concentratie de pe planeta. Un tsunami in fiecare zi In urma cu patru miliarde de ani, fluxul apelor era de 1.000 de ori mai puternic decat cel de astazi, deplasandu-se cu o viteza de aproximativ 500 de kilometri pe ora si ajungand mult mai adanc in continente. Distrugerile cauzate de acestea erau echivalente cu cele produse de tsunamiul din India, in 2004, dar cu o repetitivitate de cateva ore. Fiecare flux aducea milioane de tone de gunoaie, iar cand se retragea lasa in urma un adevarat dezastru. Toate erau cauzate de Luna, atunci mult mai apropiata de Pamant. Insa, acum, un astfel de eveniment este putin probabil, deoarece Luna se indeparteaza incet de Pamant. O noua era glaciara In urma cu aproape 650 milioane de ani, toata planeta a inghetat. Temperaturile au scazut si o gheata de 3.000 de metri grosime s-a intins dinspre poli, acoperind intreaga planeta. Oamenii de stiinta cred ca vinovata de aceasta situatia a fost lipsa dioxidului de carbon din atmosfera. Daca nivelul de CO2 din atmosfera este prea mare, temperaturile cresc, daca este prea mic, acestea scad. Acum, plantele si animalele de pe pamant ajuta la controlarea cantitatii de CO2 din atmosfera. Insa, cu 650 milioane de ani in urma, singurele vietuitoare erau organismele unicelulare din oceane ce se hraneau cu dioxid de carbon din atmosfera. Din cauza ghetii, care reflecta 85% din lumina soarelui, planeta nu se putea incalzi. Numai datorita unei serii de eruptii vulcanice masive Terra a supravietuit. Dupa ce miliarde de tone de lava si cenusa au spart groasa bariera de gheata, era glaciara s-a transformat intr-una de foc.

Ruxandra RADUS