Vreme de aproape 300 de ani, piratul britanic a fost considerat vinovat de scufundarea deliberata a navei lui, Queen Anne's Re�venge. In urma unei recente expeditii, arheologii marini au ajuns la concluzia ca celebra nava a lui Barba Neagra a sfarsit pe fundul marii din cauza unui accident. Au fost gasite si dovezi care arata ca Barba Neagra chiar ar fi avut repetate tentative de a salva corabia. S-au descoperit lucruri aparti�nand navei, precum ancore si cateva tunuri, pozitionate in partea centrala a corabiei. Se banuieste ca Barba Neagra ar fi comandat echipajului sa mute lucrurile grele din pozitia initiala in prova navei, cu scopul de a ridica ambarcatiunea din bancul de nisip in care nimerise. Nava s-a impotmolit intr-un banc de nisip la 1,5 km distanta de mal, la 10 iunie 1718, in timp ce flota lui Barba Neagra - compusa din patru nave - se indrepta spre Beaufort, in Carolina de Nord, o colonie britanica. Cateva zile mai devreme, Barba Neagra se baricadase in portul principal din Carolina de Sud, Charleston, stiind ca Marina Regala Britanica ar putea sa il prinda in plasa. Istoricii au crezut mult timp ca el ar fi facut asta in mod deliberat, pentru a-si imputina flota, ca sa imparta prada la un numar mai mic de oameni. Faptul ca a plecat cu comoara si a abandonat 30 de oameni pe o insula din apropiere nu a facut decat sa intareasca aceasta parere. Insa arheologul-sef Chris Southerly are un alt punct de vedere: "Cred ca el doar a gasit vari�anta cea mai profitabila intr-o situatie nefavorabila". Epava vasului Queen Anne's Revenge zace la sapte metri adan�cime. A fost descoperita pen�tru prima oara in 1996, iar acum Departamentul Resurselor Culturale din Carolina de Nord finanteaza un proiect ambitios de excavare si recuperare a obiectelor de pe nava, de teama ca acestea sa nu se piarda prin eroziunile continue ale solului din jurul ei. Desi iertat, revine la piraterie Barba Neagra, pe numele lui adevarat Edward Tech sau Edward Thatch, s-a nascut la Bristol, in 1680. Pana sa devina pirat, el a luptat pentru marina britanica impotriva navelor Spaniei si Frantei in Razboiul de Suc�cesiune al Spaniei. Banda lui a capturat o nava de sclavi franceza, La Concorde, langa insula St. Vincent din Marea Cara�ibelor, in noiembrie 1717 si a redenumit-o Queen Anne's Revenge. A devenit nava lui de comanda, avand in subordine alte trei goelete mai mici. Flota lui a capturat de-a lungul timpului 45 de corabii. Se spune ca el ar fi avut 14 sotii si ca isi innoda barba in suvite lungi, in timpul ba�ta�liilor, pentru a avea o infatisare infricosatoare, demonica. Dupa pierderea navei Queen Anne's Revenge, Barba Neagra s-a cait in fata oficialitatilor, pri�mind iertarea acestora. Insa a continuat sa atace corabii, drept pentru care marina bri�tanica a pornit din nou in cautarea lui. Barba Neagra a sfarsit ucis in timpul unei confruntari, in noiembrie 1718. Capul i-a fost taiat, iar corpul aruncat peste bord. Potrivit legendei, corpul lui decapitat a inotat de cinci ori in jurul corabiei, pana cand temutul pirat si-a dat duhul.

Ana MUNTEANU