Steaua din centrul sistemului Epsilon Eridani, localizat la 10,5 ani lumina distanta de soarele nostru, este inconjurata de doua centuri de asteroizi ce au forma unor planete, potrivit astronomilor de la Institutul SETI si Centrul Harvard-Smithsonian. "Sistemul acesta probabil este o oglinda a celui propriu inainte ca viata sa se formeze pe Terra", declara Dana Backman, autor indrumatoar al lucrarii despre Epsilon Eridani. Avand numai 850 milioane de ani, o cincime din varsta sistemului nostru solar, Epsilon Eridani seamana cu un geaman mai tanar al acestuia. La aproape 100 de trilioane de kilometri distanta, Epsilon Eridani este cel mai apropiat si cunoscut sistem solar, dar si unul dintre primele in care au fost trimise unde radio pentru detectarea unor forme de viata extraterestre, in 1960. In jurul sistemului solar se afla o centura de asteroizi identica celei dintre Marte si Jupiter. De asemenea, acesta prezinta un inel de materie inghetata similar cu cel al centurii Kuiper aflata la hotarul sistemului nostru solar si o centura de asteroizi secundara cu 20% mai multa roca spatiala decat prima. Una dintre planetele ce ar putea sutine vieti umane se afla in apropierea primei centuri de asteroizi si a fost detectata datorita gravitatiei exercitate. O a alta planeta pare sa se ascunda in apropierea celei de a doua centuri, iar o a treia la hotarul centurii Kuiper. "Studierea sistemului Epsilon Eridani este ca si cum am inventa o masina a timpului pentru a ne urmari propriul sistem solar la inceputuri", a conchis Massimo Marengo de la Centrul de Astrofizica Harvard-Smithsonian din Cam�bridge, Massachusetts.

Ruxandra RADUS