Actorul, pe atunci in varsta de 50 de ani, se intorcea in Marea Britanie dupa o calatorie in Spania si Portugalia, cand avionul cu care calatorea a fost doborat de un Luftwaffe. Aceasta varianta este sustinuta de un scriitor spaniol care afirma ca legendarul actor s-ar fi intalnit in secret cu generalul Franco. Howard avea misiunea secreta de a opri trupele spaniole sa se alature lui Hitler si Mussolini. Scriitorul Jos� Rey-Ximena pretinde ca Howard a folosit o fosta iubita pentru a se apropia de dictator, dupa ce misiunea secreta i-a fost incredintata de insusi Winston Churchill. "Teoretic, datorita persuasiunii lui, Spania a refuzat sa se implice in razboi", este de parere Jos� Rey-Ximena. Legendarul actor si-a dobandit faima internationala odata cu interpretarea personajului Ashley Wilkes din "Pe aripile vantului". Rey-Ximena, care a scris deja o carte despre acest subiect, a dezvaluit ca a aflat despre implicarea actorului britanic intr-un interviu dat anul trecut de starleta Conchita Montenegro, inainte de moartea acesteia la varsta de 96 de ani. Montenegro a sustinut ca a avut o legatura amoroasa cu Howard, dupa ce au jucat impreuna in 1931 in pelicula "Never the Twain Shall Meet". Ulterior, ea s-a casatorit cu un membru al partidului de extrema dreapta, iar prin intermediul acestuia, a reusit sa-i obtina actorului o intrevedere cu dictatorul spaniol. Howard, care a castigat un premiu Oscar pentru interpretarea sa din pelicula "Berkeley Square", in 1933, si pentru rolul din "Scarlet Pimpernel", in 1934, nu a transmis rezultatul acestei intrevederi, deoarece avionul i-a fost interceptat de bombardierele germane in timpul zborului spre Londra. "Nu a fost recunoscut niciodata ca spion sau ca erou", a conchis Rey-Ximena.

Ruxandra RADUS