Insulina ar putea fi ingredientul cheie pentru un tratament impotriva maladiilor asociate procesului de imbatranire, precum cancerul sau bolile cardiace, permitand oamenilor sa traiasca mai mult, potrivit unui studiu publicat in revista Cell. Cercetatorii au descoperit ca reducerea nivelului de insulina din organism contribuie la eliminarea radicalilor liberi, substantele care distrug celulele si care pot declansa cancerul. Insulina, utilizata in tratarea diabetului, este produsa de pancreas dupa masa si ajuta la transformarea zaharurilor in energia necesara functionarii celulei. Medicul Keith Blackwell, profesor asociat la Scoala medicala Harvard, a manipulat genetic viermi de laborator minusculi, formati din doar 1000 de celule - Caenorhabditis elegans (C.elegans), astfel incat insulina sa fie mai putin activa in organismul lor. In replica, s-a intensificat activitatea unei gene cheie, SKN-1, parte a sistemului de aparare impotriva radicalilor liberi. In consecinta, viermii au trait mai mult. "Descoperirea are implicatii pentru biologia de baza pentru ca, in anumite circumstante, insulina poate reduce apararea impotriva efectelor devastatoare ale stresului oxidativ mai mult decat credeam", a spus Blackwell. Viermii C. elegans sunt utilizati frecvent de cercetatori, pentru ca structura lor genetica este similara celei a omului. Blackwell si colegii sai urmeaza sa inceapa experimentele pe mamifere. (D.M.)