Fiecare dintre noi a auzit diverse povesti, fie de la prieteni, fie de la necunoscuti, fie le-a citit pe Internet: daca arunci o moneda de pe Empire State Building poti sa omori un om daca il nimeresti in cap; daca vorbesti la telefonul mobil intr-o benzinarie declansezi o explozie; daca bagi in cuptorul cu microunde un obiect de metal, cuptorul devine o adevarata bomba. In noiembrie, Discovery Channel supune unor teste stiintifice aceste mituri, in premiera "Vanatorii de mituri" care este difuzata in fiecare duminica de la ora 22.00. Adam Savage si Jamie Hyneman investigheaza cateva dintre cele mai bizare legende urbane cunoscute. Avand multi ani de experienta in industria efectelor speciale cinematografice, ei pot construi aproape orice si au nevoie de toate trucurile posibile pentru a valida aceste povesti "trase de par". Cei doi concep si executa experimente detaliate, descoperind ce se intampla cand legi o racheta de capota unui automobil sau daca amestecul de dulciuri care scot bule de aer si sucuri acidulate iti poate face stomacul sa explodeze. Cu ajutorul expertilor din diferite domenii - folclor, criminalistica, medicina sau inginerie - Adam si Jamie isi dau seama ca unele dintre aceste povesti nu sunt deloc niste simple mituri. Iata una dintre aceste povesti incredibile. Se spune ca Patrula de Autostrada din Arizona a descoperit un crater innegrit pe versantul unui munte, la capatul unei fasii lungi dintr-un drum pustiu. Patrula a facut o ancheta la fata locului si in cele din urma a reusit sa puna cap la cap urmatoarea poveste: un sergent de aviatie dintr-o baza militara aflata in apropiere a reusit sa puna mana pe un JATO (Jet Assisted Take Off unit - dispozitiv pentru decolare cu reactie). L-a atasat de capota automobilului sau, un Chevrolet Impala din 1967. S-a asigurat ca are la dispozitie o fasie lunga si dreapta de drum, intr-o zona pustie. A accelerat pana la 130 km/h, apoi a declansat dispozitivul fixat pe capota masinii. In cateva secunde, masina a atins viteza de 560 km/h. Cand a ajuns in curba, a apasat pe frana care s-a topit complet, anvelopele au explodat si au lasat dare groase de cauciuc pe carosabil. Vehiculul a zburat prin aer pe o distanta de 2 km, apoi a intrat in coliziune cu o stanca, la inaltimea de 40 metri, lasand in piatra un crater innegrit, adanc de 1 metru. O alta legenda se refera la o marca de dulciuri extrem de populara in Statele Unite: Pop Rocks Candy. O data puse pe limba, aceste dulciuri se topesc (la fel ca dropsurile) si elibereaza bule de aer, scotand un sunet puternic - POP! Ceea ce aude si simte persoana care consuma aceste dulciuri este gazul numit dioxid de carbon, eliberat cu forta din fiecare bula de aer. Povestea spune ca un baiat a fost provocat de prietenii sai sa manance sase pachete de Pop Rocks Candy si sa bea 9 doze de suc. Dioxidul de carbon eliberat de dulciuri, combinat cu dioxidul de carbon continut de sucul acidulat au creat o presiune atat de puternica, incat stomacul baiatului a explodat, iar el a murit. Un alt mit isi are originile in platoul unde a fost realizat filmul cu James Bond "Goldfinger". In film, secretara Jill Masterson este ucisa de cel care ii poleieste toata pielea cu aur. Mitul sustine ca, in cazul in care corpul unei persoane este integral poleit cu aur, persoana respectiva va muri, pentru ca pielea sa nu mai poate respira. Se pare ca solutia este ca la baza coloanei vertebrale sa fie lasata o mica portiune de piele neacoperita cu aur. Din nefericire, producatorii filmului nu detineau aceasta informatie vitala si actrita Shirley Eaton, care interpreta rolul secretarei lui Goldfinger, a murit chiar pe platoul de filmare. Si mai ciudata este istoria unei femei aflata la bordul unui avion care zbura din Peninsula Scandinavica spre Statele Unite. Aceasta a ajuns in situatia de a fi eliberata de o echipa de specialisti in operatiuni de salvare, dupa ce presiunea uriasa creata o data ce femeia a tras apa a sigilat-o efectiv de scaunul de WC al unui Boeing 767. Americanca a folosit toaleta, dar a apasat pe buton si a tras apa inainte sa se ridice de pe scaun. Spre groaza ei, si-a dat seama ca in scaun se crease vid, iar ea nu se mai putea ridica de acolo. Corpul ei era efectiv sigilat de scaun, atat de puternic, incat a fost necesara interventia tehnicienilor aeroportului pentru a o elibera. Un alt caz este cel al unui avocat care a vrut sa demonstreze cat de sigure sunt ferestrele unui zgarie-nori din Toronto. El s-a izbit in mod deliberat printr-un panou de sticla, dar s-a prabusit in gol, gasindu-si astfel moartea. Garry Hoy, in varsta de 38 de ani, a cazut de la etajul 24 al blocului Dominion Bank Tower din Toronto in 1993, sub privirile ingrozite ale celor din jur. In 1982, Larry Walters din Los Angeles a plutit sute de metri in aer, pe un scaun de gradina, legat de 45 de baloane meteorologice. A ajuns atat de sus, incat a perturbat traficul aerian si, in final, a fost amendat cu 4000 USD de catre Administratia Federala pentru Aviatie. A devenit legendara si povestea covrigului cu seminte de mac. Acest mit urban sustine ca in urma consumului de covrigi sau briose cu seminte de mac, rezultatul unui test anti-drog poate fi pozitiv. In 1997, o femeie din Florida a castigat 859.000 USD in urma procesului intentat companiei Bankers Insurance Group, care ii oferise initial un loc de munca, insa isi retrasese ulterior oferta din cauza faptului ca femeia fusese supusa unui test anti-drog al carui rezultat fusese pozitiv. (M. BICA)