Un consiliu de experti constituit de presedintele american Barack Obama pentru a stabili viitorul programului spatial al Statelor Unite a recomandat ca, in loc ca astronautii sa se intoarca pe Luna, ei sa porneasca intr-o misiune catre un asteroid, inca neprecizat, dar a carui suprafata sa nu o depaseasca pe cea a Vaticanului. Potrivit raportului realizat de consiliu, acesta ar urma sa fie un pas decisiv inainte ca omul sa poata ajunge pe Marte. Pe de alta parte, au avertizat expertii, pentru atingerea acestui scop, NASA va avea nevoie de alte 3 miliarde de dolari pe an, pe langa cele 99 care ii sunt deja alocate pentru urmatorul deceniu, relateaza "The Telegraph" in editia electronica.

Unul dintre cei mai aprigi sustinatori ai "misiunii asteroid" este Thomas Jones, un fost astronaut NASA. Proiectul "Este captivant si foarte promitator pentru cercetarea stintifica, in conditiile in care asteroizii reprezinta materia prima a planetelor, ramase in urma din vremea in care s-a format sistemul solar", a spus el. Intr-o carte publicata anul trecut, Jones a facut o lista a avantajelor de care ne-am bucura daca ne-am concentra atentia asupra asteroizilor, care sunt aproape lipsiti de gravitatie si au toate sansele sa fie bogati in minerale. Potrivit fostului astronaut, elemente precum apa, nitrogenul sau fosforul ar putea fi extrase si transportate mult mai usor de pe un asteroid decat de pe Luna, unde gravitatia este mai ridicata. Resursele obtinute din aceasta exploatare ar putea fi cruciale pentru sustinerea misiunilor ulterioare catre Marte.

Jeff Foust, analist si comentator aerospatial, a estimat la randul sau ca omul va putea ajunge pe un asteroid pe la mijlocul anilor 2020, si ca, abia dupa 2030, el va putea ajunge pe Planeta Rosie, precizeaza "The Telegraph".

Articol disponibil la adresa http://www.ziua.net/news.php?id=42618&data=2009-10-26