Cercetatorii britanici sunt de parere ca au reusit sa produca in laborator sperma functionala, plecand de la celule prelevate din alte parti ale corpului, deoarece in urma fertilizarii cu aceasta au rezultat embrioni, transmite BBC online. Celulele au fost capabile sa fertilizeze ovule si sa initieze procesul de dezvoltare a unui embrion. Experimentul a dovedit ca celulele stem sau suse sanatoase pot fi surse de sperma care ar putea veni in ajutorul barbatilor infertili, desi vor mai trece cativa ani pana la aplicarea procedeului la oameni. Cercetatorii spun ca nu exista inca nici o garantie ca un embrion creat in acest fel se poate dezvolta normal. Un mare numar de barbati nu pot produce sperma sau si-au pierdut aceasta abilitate in urma unor tratamente medicale. Pentru multi, unica sansa de a avea un copil este sa foloseasca sperma donata, dar copilul nu va fi al lor din punct de vedere genetic. O posibila solutie este sa se foloseasca celule suse care, in conditii favorabile, se pot transforma in orice tip de tesut de care are nevoie un embrion. Cea mai bogata sursa de asemenea celule este in prezent chiar embrionul, desi unele tipuri de celule suse supravietuiesc si la maturitate. Teoretic, unele dintre ele se pot transforma in spermatozoizi. Ultimul studiu, realizat de Institutul de Cercetari Biomedicale Whitehead din Cambridge, Massachusetts, in colaborare cu Universitatea Harvard si spitalele din Boston, a utilizat celule stem prelevate de la embrioni de soarece dintr-o regiune cunoscuta drept sursa de "celule primordiale". Din acestea s-au dezvoltat celule functionale necesare pentru reproducerea sexuala. Profesorul Azim Surani, de la Universitatea Cambridge, a declarat pentru BBC: "Nu controlam metoda coplet inca. Va mai trece multa vreme pana sa o aplicam la oameni". (G.T.)