Douazeci si patru de echipe de ingineri din sapte tari, intre care si Romania, s-au inscris in competitia pentru un premiu de 10 milioane de dolari pus in joc de fundatia americana X Prize in dorinta de a organiza primul zbor spatial cu echipaj uman si finantare complet privata, transmite Rompres. La concurs iau parte cate o echipa din Rusia, Marea Britanie, Romania, Israel, Argentina, doua din Canada, restul fiind din SUA. Administratia federala pentru aviatie (FAA) a SUA a aprobat deja candidaturile a doua echipe americane, intre care una condusa de John Carmack, informatician devenit celebru si bogat pentru proiectarea jocurilor "Doom" si "Quake". Castigatorul competitiei urmeaza sa fie desemnat in noua luni, maximum un an, a precizat Peter H. Diamandis, presedintele Fundatiei X Prize, care si-a prezentat vineri initiativa in fata unor oficiali ai FAA. Organizatorii au fost autorizati sa foloseasca un aeroport din desertul californian Mojave pentru lansarea de misiuni suborbitale. Competitorii urmeaza sa lanseze un echipaj uman la o altitudine de 100 km, considerata granita cu spatiul cosmic, si sa-l aduca inapoi pe Pamant in cele mai bune conditii, intr-un interval de doua saptamani. Diamandis a subliniat ca scopul fundatiei sale este de a promova zborul comercial in spatiu, la fel cum, in urma cu aproape un secol, concursurile dotate cu premii au contribuit la explozia industriei aviatice. El a dat ca exemplu zborul lui Charles Lindbergh peste Atlantic, din 1927, cand aviatorul a castigat un premiu de 25.000 de dolari. (D.M.)