Peste 60 de milioane de alegatori erau asteptati, ieri, la urne pentru a desemna componenta viitorului Bundestag, Camera inferioara a Parlamentului federal al Germaniei. Conform majoritatii observatorilor, acestea au fost cele mai aprig disputate alegeri din istoria post-belica a Germaniei, in primul rand datorita numarului mare al celor pentru care determinarea unor "favoriti" politici a fost o misiune prea dificila. Electoratul traditional al stangii, de exemplu, era indecis nu atat in privinta candidatului ideal, Gerhard Schröder, liderul social-democratilor, cat in privinta formatiunii politice. Partidul Social-Democrat, pe de o parte, a fost macinat, in ultima perioada, de o serie de scandaluri (demisia ministrului Apararii Rudolph Scharping, acuzat de deturnare de fonduri, iminenta demisie a ministrului Justitiei, Hertha Daubler-Gmelin, cea care, joia trecuta, il compara pe presedintele american George W. Bush, cu Adolf Hitler - doar doua exemple). Miscarea Ecologista, partenera de guvernare a social-democratilor, a exasperat germanii prin taxele si impozitele "ecologice" introduse la carburanti si tigari, provocand veritabile explozii ale preturilor. De partea cealalta, coalitia conservatoare, compusa din Uniunea Crestin-Democrata si Uniunea Crestin-Sociala, are o imagine net superioara candidatului propriu la functia de cancelar, premierul landului Bavaria Edmund Stoiber. Optimism, emotii si Oktoberfest Centrele de votare s-au deschis la ora opt si au asteptat alegatorii pana la 18:00, moment in care principalele institutii de sondare a opiniei publice aveau deja pregatite primele estimari cu privire la prezenta la urne. In urma cu patru ani, 82,2% dintre germanii cu drept electoral au votat, prognozele vorbind despre o depasire a acestui procentaj, chiar daca rata pentru primele ore ale zilei alegerilor s-a dovedit cu patru procente mai redusa decat acum patru ani. Cancelarul in exercitiu a votat la Hanovra, impreuna cu sotia sa, Doris, recunoscand ca este emotionat - dar nu mai mult decat de obicei. Intrebat despre subiectele de actualitate, cum ar fi intentia colegei sale de partid si Cabinet, Daubler-Gmelin de a demisiona din toate functiile detinute, Schröder a refuzat orice alte comentarii. Stoiber, la randul sau, a votat in localitatea natala, Wolfratshausen, declarandu-se convins ca va castiga runda electorala, dupa care s-a grabit sa participe la deschiderea celebrului Oktoberfest, Festivalul Berii de la München. Pentru prima oara in istoria electorala a Germaniei, la Köln s-a votat fara buletine de vot, intregul mecanism desfasurandu-se computerizat.