Presedintele rus Vladimir Putin si-a exprimat regretul ca arbitrii de la JO de iarna de la Salt Lake City dau dovada uneori de partialitate, comentand pentru prima data scandalul legat de deciziile care i-au afectat pe sportivii rusi. "Sunt de acord ca unii arbitri au dat dovada de partialitate atunci cand au luat decizii impotriva unor sportivi rusi. Aceasta s-ar putea explica prin faptul ca s-au schimbat generatiile in CIO", a afirmat Putin, lasand sa se inteleaga ca anumiti judecatori mai tineri nu respecta la fel ca oficialii mai in varsta etica olimpica. "Comercializarea miscarii olimpice contravine principiilor olimpice, ceea ce ne ingrijoreaza si ii afecteaza pe toti iubitorii de sport din lumea intreaga", a continuat Putin. De altfel, presedintele rus a mai adaugat ca a observat chiar el existenta jocurilor de culise, atunci cand orasul Sankt Petersburg candida la organizarea editiei din anul 2004 a JO de vara, Putin fiind in perioada '91-'92 seful Departamentului pentru relatii externe al orasului Sankt Petersburg. De asemenea, Putin s-a aratat contrariat de faptul ca CIO a semnat un contract cu responsabilii NHL, potrivit caruia meciurile din cadrul turneului olimpic de hochei pe gheata sa fie arbitrate de judecatori din campionatul profesionist. "Logica acestui contract nu este prea clara. Cum ar putea asigura acesti judecatori un arbitraj obiectiv si de calitate tinand cont ca locuiesc in America de Nord?", a concluzionat Putin. (T. RIST)