Brazilianul Rivaldo, care evolueaza la echipa spaniola FC Barcelona, a fost ales "Balon de Aur" pe anul 1999 de catre revista franceza "France Football". Rivaldo, in varsta de 27 de ani, l-a devansat pe englezul David Beckham (Manchester United) si pe ucrainianul Andrei Sevcenko (AC Milan). Mijlocasul echipei nationale a Braziliei ii succede astfel in palmaresul "Balonului de aur" francezului Zinedine Zidane, castigatorul trofeului in 1998. Este al doilea jucator brazilian care cucereste acest trofeu - dupa Ronaldo, in 1997 - creat initial doar pentru jucatorii de origine europeana, dar care ia in consideratie, de cativa ani, si jucatorii de pe alte continente care joaca la cluburi europene. In afara lui Ronaldo si Rivaldo, un al treilea ne-european, liberianul George Weah (AC Milan), a fost ales "Balon de Aur" in 1995. "Balonul de Aur", atribuit de revista "France Football" a fost infiintat in 1956 si este cea mai prestigioasa recompensa individuala in lumea fotbalului. El este atribuit in fiecare an de 51 de jurnalisti de specialitate din tarile Europei. Iata clasamentul "Balonului de Aur", editia 1999: 1. Rivaldo (Brazilia), FC Barcelona, 219 puncte; 2. David Beckham (Anglia), Manchester United, 154 puncte, 3. Andrei Sevcenko (Ucraina), AC Milan, 64 puncte; 4. Gabriel Batistuta (Argentina), Fiorentina, 48 puncte;5. Luis Figo (Portugalia), FC Barcelona, 38 puncte; 6. Roy Keane (Irlanda), Manchester United, 36 puncte; 7. Christian Vieri (Italia), Internazionale Milano, 33 puncte; 8. Juan Veron (Argentina), Lazio, 30 puncte; 9. Raul (Spania), Real Madrid, 27 puncte; 10. Lothar Matthaus (Germania), Bayern München, 16 puncte. Castigatorii "Balonului de Aur" dupa 1980: 1980 - Karl-Heinz Rummenigge (Germania), Bayern München; 1981 - Karl-Heinz Rummenigge, Bayern Munchen; 1982 - Paolo Rossi (Italia), Juventus; 1983 - Michel Platini (Franta), Juventus; 1984 - Platini, Juventus; 1985 - Platini, Juventus; 1986 - Igor Belanov (URSS), Dinamo Kiev; 1987 - Ruud Gullit (Olanda), AC Milan; 1988 - Marco Van Basten (Olanda), AC Milan; 1989 - Van Basten, AC Milan; 1990 - Lothar Matthaus (Germania), Internazionale Milano; 1991 - Jean-Pierre Papin (Franta); Olympique Marseille; 1992 - Van Basten, AC Milan; 1993 - Roberto Baggio (Italia), Juventus; 1994 - Hristo Stoicikov (Bulgaria), FC Barcelona; 1995 - George Weah (Liberia), AC Milan; 1996 - Matthias Sammer (Germania), Borussia Dortmund; 1997 - Ronaldo (Brazilia), Internazionale Milano; 1998 - Zinedine Zidane (Franta), Juventus; 1999 - Rivaldo (Brazilia), FC Barcelona.

Andrei BESUTIU