Unul dintre rezultatele cele mai surprinzatoare ale acestei prime manse a turului al treilea preliminar al Ligii campionilor a fost cel inregistrat la Glasgow, unde localnicii de la Rangers au reusit sa ia o optiune serioasa pentru calificare invingand cu 2-0 pe italienii de la Parma. Jucand mai bine de o ora cu un om mai putin, dupa eliminarea lui Fabio Cannavaro, parmegianii se gasesc pentru prima oara in istoria lor din cupele europene, in situatia de a avea de recuperat o diferenta de doua goluri pentru returul de pe "Ennio Tardini". La Viena, Galatasaray, cu Hagi si Gica Popescu in formatie, a reusit o evolutie foarte buna, reusind sa se impuna cu un categoric 3-0, scor ce pare sa nu puna in dubiu echipa calificata, chiar daca mai este de disputat si returul de la Istanbul, peste doua saptamani. Dupa ce au condus la pauza prin golurile reusite de Hakan Unsal si Fatih, la doar doua minute diferenta, Gica Hagi a stabilit scorul final in prelungirile dictate de arbitru. La Chisinau, Ovidiu Stanga, revenit in echipa de baza a lui PSV Eindhoven, fiind unul dintre cei mai buni de pe teren. Campionii republicii din stanga Prutului, Zimbru Chisinau, au reusit din nou un rezultat surprinzator - dupa eliminarile lui Saint-Patrick's si Dinamo Tbilisi -, ei terminand neinvinsi partida cu fosta campioana a Europei. Si, findca veni vorba de romani angrenati in aceasta competitie, trebuie sa spunem ca, in general, echipele compatriotilor nostri au avut evolutii bune. Valencia lui Adrian Ilie - care a fost titular, dar a jucat doar pana in minutul 65, cand i-a lasat locul lui Juan Sanchez - s-a impus in Tara Sfanta. Elevii lui Hector Cuper au castigat cu 2-0 meciul cu Hapoel Haifa, golurile fiind reusite de nelipsitul Claudio Lopez si de Farinos, valencienii luand o optiune serioasa pentru accederea in grupele Ligii Campionilor, alaturi de Barcelona, Real Madrid si, probabil, Mallorca, autoarea unui 0-0 pe terenul lui Molde. Boavista lui Ioan Timofte a obtinut si ea un rezultat linistitor pentru calificare, portughezii castigand cu 2-1 pe terenul vice-campioanei Danemarcei, Brondby. Timofte a fost din nou creierul echipei sale, pasele sale excelente punand in dificultate echipa gazda. "Tim" a si dat, de fapt, o pasa magistrala in urma careia Moriera a inscris golul victoriei, in minutul 75. Skonto Riga, echipa care a eliminat Rapidul din Europa, nu a facut o operatiune prea buna la Londra, in fata echipei altui roman, Dan Petrescu. Desi au jucat in inferioritate numerica aproape o ora, letonii au rezistat asalturilor lui Chelsea pana in ultimul sfert de ora, cand au primit trei goluri. Dan Petrescu a fost titular pe postul de mijlocas dreapta, fiind inlocuit in minutul 79 de Goldbaek. MTK Budapesta, echipa romanului Ilea, a obtinut si ea un rezultat bun pe terenul campioanei Croatiei, Croatia Zagreb. Romanul a fost titular, el fiind inlocuit in minutul 61 de Preisinger. Dan Potocianu si echipa sa Servette Geneva nu au reusit sa castige insa infrangerea cu 1-2 pe terenul campioanei Austriei, Sturm Graz, ii da dreptul sa spere cu indreptatire la calificarea in grupele Ligii Campionilor. Potocianu nu a evoluat nici macar un minut pe stadionul "Arnold Schwarzenegger" din Graz. La Moscova, Spartak a reusit sa se impuna cu 2-0 in fata campioanei Iugoslaviei. Daca, pe teren, nu prea au fost dubii, in tribune s-au inregistrat destule incidente. Politia moscovita a arestat, dupa joc, circa 140 de suporteri ai lui Spartak, ei fiind acuzati de "huliganism minor". La Firenze, Echipa lui Trapattoni a reusit sa se impuna cu 3-1 in fata vicecampioanei Poloniei, Widzew Lodz. De remarcat si "performanta" lui Adani care, dupa ce a deschis scorul pentru "i viola", a marcat, in propria poarta, si golul de onoare a fostei adversare a Stelei din grupele Ligii Campionilor. Dar, in afara de bucuria victoriei, antrenorul Fiorentinei s-a ales si cu o mare bataie de cap dupa aceasta partida. El nu-l va putea utiliza, timp de doua saptamani, pe fotbalistul a carui statuie se afla in fata stadionului din Firenze. Gabriel Batistuta s-a accidentat in timpul acestui meci la genunchi.

Andrei BESUTIU