Pentru Rapid, returul cu Skonto Riga din turul doi preliminar al Ligii Campionilor poate insemna, pe langa o calificare asteptata de toata suflarea Giulestiului, trecerea peste nenorocirile abatute asupra clubului din Grant in ultimele zile. A fost, mai intai, decesul tragic al fotbalistului ploiestean Stefan Vrabioru. A urmat stingerea din viata a directorului administrativ Dinu Dragan. Pe scurt, doua evenimente care au marcat echipa lui Mircea Lucescu prefateaza returul cu letonii de la Skonto Riga, poate cel mai important meci al sezonului pentru campioni. Din delegatia Rapidului, formata din 53 de persoane, plecata ieri de pe aeroportul Otopeni, la ora 14.40, cu cursa charter RO 7001, fac parte si "seful arbitrilor" Dan Petrescu, invitat de George Copos, si Alexandra, fiica principalului actionar al clubului de langa sine. Ajunsi pe Otopeni la ora 14.00, giulestenii au parut marcati, dar convinsi ca pot invinge un adversar cotat, fara indoiala, mai slab. De acest fapt este convins si antrenorul Mircea Lucescu, de care se leaga toate sperantele suporterilor: "Putem intoarce rezultatul!" Poate pentru unii surprinzator, Bogdan Andone nu a fost inclus in lot. Motivul? Evolutia slaba in meciul tur cu Skonto. De asemenea, lipsesc presedintele Dinu Gheorghe si directorul sportiv Paul Cazan, ramasi acasa pentru a se ocupa de inmormantarea lui Dinu Dragan. Inaintea zborului care a durat doua ore si jumatate, bucurestenii au efectuat in cursul diminetii un ultim antrenament la Pro Rapid, la care a participat si Nelutu Sabau. Aflat in urma cu pregatirea, fostul dinamovist va fi introdus in teren, foarte probabil, in repriza a doua. "Experienta lui Sabau poate decide", spunea Lucescu, care-si pune mari sperante si in Bolohan, cel mai afectat jucator al alb-visiniilor. De fapt, pentru a-l face pe Bolohan sa treaca mai repede peste decesul lui Vrabioru, din delegatie face parte si prietena sa, capabila sa-i ridice moralul rapidistului. Suporterii echipei din Giulesti sunt convinsi ca Rapidul se va califica si va intalni, in al treilea tur preliminar, Chelsea Londra. In acest sens, 100 de fani condusi de Constantin Mincea si-au depus deja cereri la ambasada Marii Britanii pentru eliberarea vizelor. Suporterii Rapidului au incercat sa faca deplasarea si la Riga, dar operatiunea de obtinere a vizei era ceva mai complicata, in capitala Letoniei fiind prezenti doar cunoscutii "Butelie" si "Bondu'". Formatia feroviara, cazata la hotel "Radisson", a efectuat aseara, la ora 21.00, antrenamentul oficial pe stadionul "Daugava", din Riga, prilej pentru Mircea Lucescu de a pune la punct ultimele detalii ale meciului din aceasta seara. In ceea ce-l priveste pe Lucescu, antrenorul Rapidului a fost oprit pe aeroportul Otopeni de un student negru, din Sudan. Suporter dinamovist, studentul la Medicina va incuraja Rapidul in acest campionat, fiind sfatuit de Lucescu sa repare sistemul sanitar din Romania.

Ovidiu DRAGAN